Puskapappeja kouluttamassa Sam ja Päivi Tuokkola ovat saaneet Etiopian saavuttamattomat heimot ja muslimien parissa tehtävän lähetystyön sydämelleen. Vielä 26 vuotta sitten Sam Tuokkola työskenteli Oulussa lastenkodin johtajana ja hänen vaimonsa Päivi puolestaan päiväkodin johtajana. Lähetyksen Kehitys Avun (LKA:n) päällikkö Kalevi Helimäki otti heihin yllättäen yhteyttä ja pyysi mukaan esikouluprojektiin Tarimeen, Pohjois-Tansaniaan. Tuokkolat epäilivät aluksi suostumista, mutta kun kohde sijaitsi Serengetin luonnonpuiston lähellä, he luonnosta kiinnostuneina päättivät ottaa haasteen vastaan ja lähtivät lähetystyöhön vuonna 1989. Kahden vuoden kuluttua heille ei enää myönnetty Oulusta virkavapaata. – Niin me sanoimme itsemme irti ja jäimme jatkamaan työtä Tansaniaan. Emmekä ole katuneet päätöstämme, huomauttaa Sam Tuokkola. Välillä Kanadassa vietetyn 9 vuoden aikana he kävivät raamattukoulun, ja Sam toimi kolmella paikkakunnalla pastorina suomalaisessa seurakunnassa. Siellä heräsi myös halu lähteä opettamaan Raamattua Afrikkaan. Veri vetää Afrikkaan Vuonna 2002 he palasivat Tansaniaan ja ottivat vastatakseen lähetyssaarnaaja Teuvo Kopran aloittaman puskapappikoulutuksen (Open Bible Seminar). Hänen ideansa oli, että koska on paljon evankelistoja ja maaseutupastoreita, jotka asuvat kaukana haja-asutusalueilla eivätkä yksinkertaisesti pääse raamattukouluun, miksei viedä raamattukoulua heidän luokseen. Kopran muutettua takaisin Suomeen haluttiin työlle jatkaja, ja lähetyspioneeri Anna-Liisa Antturi kysyi Tuokkoloiden kiinnostusta. – Tämä oli meille rukousvastaus. Homma oli kuin mittatilaustyönä tehty; me olemme mielellämme maaseudulla, puskassa ja me haluamme opettaa Raamattua, hymähtää Sam Tuokkola. Saman vuorokauden kuluessa järjestyi myös Kanadassa kannatus Tuokkoloiden matkalle Afrikkaan. Vuonna 2009 Toukkoloiden taival vei Etiopiaan. Vastaanotto on ollut kuulemma lämmin ja suhtautuminen hyvää. – Pyrimme toimimaan hyvin matalalla profiililla, emme mene suurina valkoisina opettajina. Itse asiassa he pyytävät meitä opettamaan, me emme tyrkytä palvelujamme. – Lähetystyöntekijä Juha Lehto kertoi meille Etiopiassa olevan valtava määrä evankelistoja ja pastoreita ilman mitään koulutusta. Opetus oli kuulemma paikoin varsin villiä samoin kuin Raamatun tulkinta. Eli siellä jos missä tarvittiin puskapappikoulutusta, muistelee Sam Tuokkola. Puskapapit saavat kutsun Jumalan valtakunnan työhön, intoa ja energiaa on valtavasti, mutta Raamatun tulkintataidot ovat hänen mukaansa täysin hakusessa. Käytännönläheistä opetusta Pieniä seurakuntia toimii eri puolilla Etiopiaa ja ihmisiä tulee uskoon, mutta ns. jälkihoitoon ei pastoreilla ole välttämättä pätevyyttä. – Olen ollut esimerkiksi tilaisuudessa, jossa lauantaina uskoon tullut kaveri saarnasi jo sunnuntaina kaksi tuntia Danielin kirjasta – ja meno oli myös todella sen mukaista, naurahtaa. Kimmo Janas