Israelin siunaamisen ja kiroamisen seuraukset Kaivauksia jatketaan edelleen Kreikan Makedonian maakunnan Filippissä. Tutkimuksia tehdään ”Apostoli Paavalin vankilan” läheisyydessä. Vankila käsittää kaksi holvirakennelmaa, jotka todellisuudessa ovat 100 – 200 jKr. rakennettuja roomalaisten vesisäiliöitä. Bysantin ajalla Filippiin rakennettiin useita kookkaita basilikoja ja kappeleita. Eräs basilika tuhoutui maanjäristyksessä. Väistötilana ryhdyttiin käyttämään vesisäiliötä. Rakennuksen seinillä on runsaasti maalauksia Paavalin toiminnan eri vaiheista. Filippi oli vauras roomalainen siirtokunta Makedoniassa. Kaupunki oli kuuluisan Via Egnatia- valtatien varrella. Tie oli roomalaisten tärkein lännestä itään johtava tie. Tiellä oli useita sivuhaaroja. Apostoli Paavali seurueineen purjehti Trooasta, nykyisen Turkin alueelta Eurooppaan. He kulkivat edelleen nähtävänä olevaa tietä pitkin Filippiin. Filippillä on pitkä historia. Nimi tulee Filippi II:sta, Aleksanteri Suuren isästä. Suuri osa kaupungin asukkaista oli eläkkeellä olevia legioonalaisia ja heidän perheitään. He pukeutuivat kuin roomalaiset ja puhuivat usein latinaa. Kaupunki kärsi historiansa aikana useista, voimakkaista maanjäristyksistä, jotka vaurioittivat kaupunkia. Slaavien kansanvaellus alueelle 600 jKr. vähensi kaupungin merkitystä. Lopullisen isku tuli ottomaanien saapuessa 1383 – 1387. Kaupunki hylättiin. Kaupunki on raunioina ja siellä ei ole vakituista asutusta. Kaupungin asukkaat olivat ylpeitä siitä, että siirtokunnan jäsenillä oli Rooman kansalaisuus. Paavali kirjoitti käyntinsä jälkeen Filippiin perustetun seurakunnan jäsenille ja asetti arvot oikeaan järjestykseen. ”Meidän kansalaisuutemme on taivaassa, ja sieltä me odotamme Herraa Jeesusta Kristusta Vapahtajaksi”. Paavali saapui Filippiin yhdessä Lääkäri Luukkaan, Siilaan ja Timoteuksen kanssa. Heidän toimintansa johti vaikuttaviin tapahtumiin ja vastoinkäymisiä riitti. Paavalia ja Siilaasta lyötiin ja heitettiin sitten vankilaan. He vapautuivat sieltä ihmeen kautta. Vanginvartija perheineen tuli uskoon. Paavali ja Siilas eivät lähteneet ulos vankilasta. He olivat Rooman kansalaisia ja heitä kohdeltiin lain vastaisesti. Lopulta heidät saatiin suostuteltua ulos vankilasta. Lyydia ja hänen kodissaan olevat veljet ja vanginvartijan perhelunta muodostivat seurakunnan, joka kasvoi ja kehittyi nopeasti. Seurakunnasta tuli hyvin läheinen ja rakas Paavalille. Koko toimintansa aikana hän oli kiitollinen Filippin seurakunnalle. Suurimman osan vuodesta Filippin raunioalueella on tukahduttavan kuumaa. Varjopaikkaa on vaikea löytää laajalla raunioalueella. Suuren viikunapuun alta löytyy kuitenkin varjo ja sopiva istuinkivi. Siitä on hyvä katsella ympärille ja hahmottaa kaupungin suuruus ja arkkitehtuuri silloin kun Paavali vieraili kaupungissa ja perusti sinne elinvoimaisen seurakunnan. Filippi oli ensimmäinen kaupunki Euroopassa, jossa Paavali julisti evankeliumia. Ensimmäisen käyntinsä jälkeen Paavali palasi seitsemän vuoden kuluttua Filippiin. Tämän jälkeen hän vieraili vielä kolme kertaa kaupungissa. Koko väliajan hän piti tiivistä yhteyttä Filippin kristittyihin. Eero Ketola