Pekka Paunonen: suolaa ja valoa kansalle Samaan aikaan, kun kristilliset kustantajat kipuilevat pienevien painosmäärien kanssa, ja seurakuntien kirjapöydät hiljenevät, ottaa salolainen Pekka Paunonen uskon askelia Suola ja Valkeus –kirjakauppaketjun laajentamisessa. Kaikki juontaa juurensa muutaman vuoden taakse, jolloin Pekka Paunonen lainasi ystävälleen rahaa. Valitettavasti ystävä ei pystynyt maksamaan lainaansa takaisin ja ehdotti asian hoitamista kirjavarastonsa realisoinnilla. – Siinä sitä sitten kirjoja myydessäni heräsi ajatus muidenkin kirjojen julkaisemisesta, Paunonen muistelee. – Vuonna 2000 aloin miettiä, että voisiko kustannus-/pakkaustoimintaa hoitaa muualla kuin kotona. Rukouksen jälkeen nousi mieleen katutasotila, jossa voisi toimiston lisäksi toimia myymälä. Ja niinpä syyskuussa 2001 avattiinkin Salossa ensimmäinen kristillinen kirjakauppa Suola ja Valkeus. Jumalan ääntä kuunnellen – Täytyy myöntää, että välillä ehdin jo leipääntyäkin kirjakauppiaana oloon ja hakeuduin vuonna 2007 LED-valojen linssejä tekevään teknologiayritykseen töihin, Pekka Paunonen naurahtaa. Seuraavat vuodet kuluivat rukoillen työnäkyä, mikä olisi Paunosen paikka Jumalan suunnitelmassa. Omassa mielessä pyöri ajatus paikasta jonkin paikallisseurakunnan julistajana. Kohtalon sormi puuttui peliin1.1.2013, jolloin Paunosten viemäriputki tukkeutui. – Ajattelin, että lähden tekemään ensin pienen kävelylenkin, ennen kuin alan puhdistaa viemäriä hiustupoista ja muusta töhnästä, Pekka Paunonen kertoo. – Kävelyllä rukoilin Jumalaa, että mitä minä oikein teen vuonna 2013. Voisin toki jatkaa nykyistäkin työtä, mutta haluaisin tehdä jotakin, joka toisi kunniaa Jumalalle. Hän kertoo kokeneensa Jumalan kehottaneen perustamaan kristillisiä kirjakauppoja. Johdatuksen makua Loppiaisena Paunonen teki päätöksen, että jäisi pois silloisesta työstään ja siirtyisi takaisin oman yrityksen palvelukseen. 9.1. hän oli jo tutustumassa tarjolla olleeseen liiketilaan Mikkelissä. Kun viimeinen työpäivä vieraan palveluksessa oli ohi 23.1., hän suuntasi samana päivänä autonsa keulan kohti Mikkeliä pystyttämään toista Suola ja Valkeus -myymälää, jonka avajaiset olivatkin jo 28. tammikuuta. – Noin vuotta aikaisemmin oli Helsingissä lopetettu kristillinen kirjakauppa, ja meihinkin oltiin oltu yhteydessä, mutta silloin ajatus oli vielä tuntunut mahdottomalta, Pekka Paunonen muistelee. – Mikkelin liikkeen avajaisten jälkeen aloimme kuitenkin etsiskellä liiketilaa Helsingistäkin, mutta sopivaa ei tuntunut löytyvän. Yllättäen kuulimme Sörnäisten rantatiellä olevan tyhjä liiketila, ja kuinka ollakaan, se oli vastapäätä tuota vuotta aikaisemmin lopettanutta kirjakauppaa. Sijainti kuulosti ihanteelliselta, parkkitilaa löytyi läheltä ja asiakkaat osaisivat sinne helposti, olihan vanha kauppa sijainnut kadun toisella puolella yli 40 vuotta. – Koko projektissa oli selvästi johdatuksen makua. Tilan vuokra sopi juuri budjettiimme, ja kun vuokrasopimus oli tehty, kaikki muutkin palaset loksahtelivat paikoilleen – hyllyt ja kirjat saatiin hankittua nopeasti ja liike avattiin maaliskuun alussa. Avoimista ovista sisään Asiat ovat edenneet todella vauhdilla. Salon, Mikkelin ja Helsingin Suola ja Valkeus -liikkeiden lisäksi Paunonen avasi 4.4.2014 klo 14.14 neljännen kristillisen kirjakauppansa Tampereelle toimintansa lopettaneen Kirja Pisaran entisiin tiloihin Puutarhakadulle. Lisäksi yhteistyötä on harjoitettu Vapaakirkon eri diakoniatyön ja sosiaalialan yhdistykset yhteen kokoavan ViaDia ry:n kanssa. – Meillä on myyntipiste ViaDian toimipisteissä Kuopiossa ja Varkaudessa. Mutta nyt vedämme henkeä ja koetamme saada nämä myymälät kannattamaan, ennen uusia laajenemissuunnitelmia, Paunonen huokaisee, mutta jatkaa samaan hengenvetoon, että Suomesta löytyy vielä monia paikkakuntia, joissa ei ole kristillistä kirjakauppaa. – Olen rukoillut Espoon ja Vantaan puolesta, että voisimme palvella myös niitä paikkakuntia, hän paljastaa hymyillen. Nöyrästi Jumalan tahdossa Suomeen on syntynyt aika ajoin kristillisiä kirjakauppoja, mutta valtaosa on kuitenkin lopettanut ajanmittaan toimintansa. – Vaikka aluksi on into korkealla, jossain vaiheessa vaan iskee uupumus. Kun kipinä katoaa, tuntuu kuin vetäisi kivirekeä. Kristillisen kirjakaupan menestyminen on kiinni niin monesta osatekijästä. Motivoitunut vetäjä on tietenkin ehdoton edellytys, mutta menestymiseen vaikuttavat liikkeen sijainti, valikoima, asiakasvirrat, ostotottumukset jne. Suurten markettien vetovoima karkottaa asiakkaat pienistä kivijalkaliikkeistä – olipa sitten kyseessä maito- tai kirjakauppa, Pekka Paunonen ynnäilee. Suola ja Valkeus -ketjun menestyminen on Pekka Paunosen kertoman mukaan kiinni omasta tulorahoituksesta ja kustantajien armeliaisuudesta. – Uskomme kuitenkin, että tämä on Jumalan tahto, jota me haluamme nöyrästi ja uskollisesti seurata. Olemme koko ajan edenneet rukoillen ja odottaneet Jumalan avaamia ovia, kertoo Pekka Paunonen. Kimmo Janas